Khi ánh sáng mặt trời chiêu vào bề mặt ống hấp thụ nhiệt, lúc này quang năng chuyển hóa thành nhiệt năng làm nước ở phần trên ống hấp thụ nhiệt nóng lên. Do sự chênh lệch giữa nước phần trên ống và phần dưới ống dẫn đến tỷ trọng của nước cũng khác nhau, nước nóng có tỷ trọng nhỏ hơn sẽ đi lên bình bảo ôn theo bề mặt trên của ống , nước nóng có tỷ trọng nhỏ hơn sẽ đi lên bình bảo ôn theo bề mặt trên của ống, nước lạnh có tỷ trọng lớn hơn sẽ đi từ bình bảo ôn xuống ống theo bề mặt dưới của ống chân không quá trình này diễn ra liên tục tạo thành một vòng tuần hoàn kín, cùng với vòng tuần hoàn này nhiệt độ nước nóng trong bình bảo ôn liên tục tăng lên. sau khoảng thời gian từ 2h - 6h ta có nước nóng sinh hoạt.